Grand Theft Europe
Es ist schon etwas her, da ploppte auf meinem Laptop unten rechts ein Benachrichtigungsfeld auf: eine E-Mail. Genauer gesagt ein Newsletter, die können manchmal ja ganz spannend sein. Dieser war von CORRECTIV und stellte das Projekt Grand Theft Europe vor, wo Reporter aus verschiedenen Ländern aufzeigen, wie der größte laufende Steuerbetrug in der EU funktioniert: Das Mehrwertsteuerkarussell. Und dafür hat sich das leitende Netzwerk CORRECTIV mit NewsGamer zusammengetan und bietet Einblicke durch ein online Frage-Antwort-Spiel.
Ich = Steuerbetrugs-Lehrling
Ich lerne also in der Rolle des Betrügers, welche massiven Lücken unser System hat. Überzeugend. Einführend erfahre ich noch, dass sämtliche Szenarien, die Grand Theft Europe durchspielt, auf wahren Begebenheiten und Konsequenzen beruhen. Außerdem gibt es ein Benchmark aus Gewinn, Risiko und Zeit, wo jede meiner Entscheidungen eingeordnet wird. Überschreite ich beispielweise einen bestimmten Risikowert, dann haben mich die Beamten erwischt. So weit so gut, die Regeln sind klar: Beantworte Fragen, wähle weise, lass dich nicht erwischen.
Und die ersten Fragen sind auch relativ simpel: Wie und wo gründe ich ein Unternehmen und was verkaufe ich. Auf diese Weise werde ich stolzer Besitzer eines großstädtischen Unternehmens für Energy-Drinks. Der grobe Gedanke hinter allem ist, dass eine Lieferkette über verschiedene EU-Inlandsgrenzen hinweg aufgebaut wird. Dabei umgeht der Händler an einem Punkt die Umsatzsteuer, beispielsweise weil die Ware als Export deklariert wird. Der Abnehmer kann gleichzeitig Vorsteuern beim Finanzamt geltend machen. Das ganze kann mit ein und demselben Produkt immer weiter hin und her gehen. Bei mir entwickelt sich alles prächtig, ich expandiere und verhalte mich unauffällig. Nach fiktiven zwei Jahren Laufzeit habe ich immerhin 3,5 Millionen Euro Gewinn gemacht.
Hochmut kommt vor dem Fall
Aber am Ende kam es doch so, wie es kommen musste: 34 Monate nach dem Erwerb meines Unternehmens klopfen die Beamten mit einem Haftbefehl an meine Tür. Ich bin aufgeflogen. Und doch bewertet das Spiel meine Leistung als solide. Bis ein Strafprozess steht, wird es wohl noch etwas dauern. Mit Glück muss ich nicht lange ins Gefängnis und sollte danach noch ernster über eine professionelle Karriere als Gangster nachdenken.
Nun ja, ich mag meinen Job und hinter schwedische Gardinen möchte ich auch nicht. Nichtsdestotrotz bin ich begeistert von der Idee, ein vermeintlich komplexes und verwobenes Geschäft spielerisch zu erklären. Zweifelsfrei bin ich nun schlauer als vorher und fast schon erschüttert, wie leicht es ist, durch solch dubiose Mittel Millionär zu werden. Anfang Januar zeigte sich erneut, wie umfassend diese Betrugsmasche ist: Forscher des IfW und Ifo haben herausgefunden, dass der Handelsüberschuss innerhalb der EU enorm ist. Das Verhältnis von Importen zu Exporten innerhalb der EU müsste sich rein rechnerisch ausgleichen, doch die Different lag 2018 bei 307 Milliarden Euro. Die schlüssigste Erklärung liefert dabei das Mehrwertsteuerkarussell. Genauer könnt ihr es hier nachlesen.
Übrigens, angeblich habe ich besser gespielt als 64 Prozent der Spieler. Hier könnt auch ihr eure kriminelle Energie bei Grand Theft Europe testen.
